L’organisation des observatoires a connu des événements précurseurs :
 La première réunion des observatoires de la vie étudiante organisée à l’initiative de l’Université de Bourgogne en 1997
 Les 10 ans de l’OURIP en 1999 à Lyon

Initiées en 2004 à l’initiative de l’ORFS et de l’OVE de Rouen, les journées nationales annuelles ont rencontré un succès grandissant auprès d’un nombre de plus en plus important d’observatoires :
 Caen – Novembre 2004 : 52 participants (34 observatoires)
 Le Mans – Janvier 2006 : 60 participants (43 observatoires)
 Toulouse – Novembre 2006 : 75 participants (52 observatoires)
 Lille – Janvier 2008 : 100 participants (80 observatoires)

C’est à l’issue des journées de Toulouse que l’ensemble des Observatoires présents ont décidé la création d’une association nationale.(décision du 21 novembre 2006) Les statuts ont été officiellement déposés le 15/12/2006 et publié au JO du 6 janvier 2007 (page 27)